Am 28. September 1961 wurde ich in Weingarten bei Ravensburg geboren, wo ich meine Kindheit und Jugend verbrachte. Nach dem Abitur absolvierte ich in Konstanz mein Jurastudium und anschließend in Ravensburg mein Referendariat.

Nach beruflichen Stationen im Landratsamt Tuttlingen und in der Ministerialverwaltung des Landes Baden-Württemberg war ich Richter am Verwaltungsgericht Sigmaringen. 

1996 wurde ich zum Ersten Bürgermeister der Stadt Nürtingen gewählt und 2002 zum Landrat des Landkreises Tuttlingen. Seit 2006 bin ich als Abgeordneter für den Wahlkreis Tuttlingen-Donaueschingen Mitglied des Landtags von Baden-Württemberg. Von 2011 bis 2015 war ich Präsident des Landtages von Baden-Württemberg, bis ich Anfang des Jahres 2015 von der CDU-Landtagsfraktion zu ihrem Vorsitzenden gewählt wurde.

Von 2016 bis 2021 war ich Minister für Justiz, Europa und Tourismus. Seit Beginn der laufenden Legislaturperiode leite ich den Ausschuss für Recht, Verfassung und Migration und verantworte in meiner Fraktion die Medienpolitik.